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臨死一眼

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臨死一眼

面對兄弟二人的誇讚,蓮兒只是淡淡一笑,謙虛地點了下頭,目光又轉向了被按倒在地的甘棠,“你可知罪?”

甘棠早已面如土色,這一切超出了她的預料,一時間嚇得身如篩糠,不知所措。

孫氏忍不住上前一步道:“甘棠只不過鞋底幹凈了點,這就有罪了?”

蓮兒淡淡道:“用‘幹凈’來形容她的足底,遠遠不足。她的鞋底分明經過了洗刷,只沾染著一點點新灰,應該是她從住處走到此處來時才沾染上的。可是你看看別人的足底,每個人沾的灰塵都比甘棠的要厚,那才是正常的,試問哪個人天天刷鞋?”

“她又不是天天刷鞋,也許只是昨晚刷了一次,你這樣就認定她是兇手,未免也太草率了一點吧。”孫氏仍負隅抵抗。

蓮兒瞥了眼地上的甘棠,淡淡道:“我想聽聽她對昨晚刷鞋的解釋,而不是聽你的解釋。”

孫氏的臉一下子僵了。所有人的目光齊刷刷聚集在甘棠身上,甘棠面如死灰,大腦一片空白,哪還編得出什麽解釋。

孫氏忍不住又道:“況且,你也不能證明別人的屋裏是不是藏著一雙洗刷過的鞋,為什麽就盯著甘棠一個人不放呢?”

就在這時,不遠處匆匆跑回來一個婆子,氣喘籲籲地跑到王厚德身邊,“老爺,倒座間我已檢查過了,沒有發現洗刷過的、特別幹凈或者特別臟的鞋。”

王厚德眼前一亮,瞪著面前的孫氏:“現在,我能證明別人屋裏沒有藏著這樣的鞋!”

“那又如何,那就能證明甘棠是兇手了嗎,這也太勉強了…”

孫氏剛想說什麽,卻被蓮兒制止道:“從現在起,請你閉嘴,不要妨礙我們用事實說話。”

孫氏暗暗吃驚地看了蓮兒一眼,只見蓮兒此刻神色威嚴,儼然一副當家主母之態,說起話來擲地有聲,下人們看她的眼神也多了幾分敬畏。相比之下,孫氏倒是被蓮兒的氣場蓋過了。

就在這時,不遠處又匆匆奔過來一個婆子,氣喘籲籲跑到王厚德身邊,“老爺,夫人、少爺、小姐、包括蓮兒姑娘的房間我都檢查過了,沒有發現洗刷過的、特別幹凈或者特別臟的鞋。”

王厚德瞪著孫氏,怒道:“你還有什麽話要說!”

孫氏正欲開口,地上的甘棠身子卻癱軟了下去,顫抖著道:“全都是我做的,與三夫人無關!”

孫氏大驚失色,瞪著地上的甘棠,“你這是什麽話!”

甘棠自知隱瞞不下去了,惶恐地瞄了孫氏一眼,“我毒殺了根苗,因為…我要栽贓給蓮兒,我與根苗無仇無怨,我以為大家都不會懷疑到我頭上的,沒想到…這一切都是我做的,昨夜我確實擦過鞋底,把它擦得幹幹凈凈,我以為這樣可以躲過檢查!這一切都與三夫人無關!”

王厚德怒視著她,恨得咬牙切齒,壓著心頭的怒火問道:“蓮兒與你無仇無怨,你為何要栽贓蓮兒?”

甘棠心底一陣驚慌,帶著哭腔道:“我一直嫉妒她,嫉妒她…比我漂亮,比我受寵,還懂制壺技藝,飛升到了宮裏,得到皇上喜愛和賞賜!我恨她,恨不得把她殺了!昨日根苗前來揭發大夫人,我料想這是個絕好的機會,就…一不做二不休,趁夜給根苗下了毒!我知道,大夫人跟大小姐已經關起來了,不可能是兇手,人們很容易會懷疑到蓮兒頭上,所以我才…奴婢該死啊!”

押著她的王昆、王昌忍無可忍,各自狠狠踢了她一腳。一旁的王厚德聽了沒幾句就已經聽不下去了,心中萬分焦躁,手不耐煩地一揮,“罪無可赦,速速杖殺!”

幾個下人聽命,很快便人人手持一根粗大的棍棒,來到了甘棠面前。甘棠嚇得面如土色,拼命磕頭求饒,細細一瞧,她的□□間竟尿濕了大半。蓮兒不由得掩口輕輕一笑,斜了甘棠一眼,心中暗道,誰叫你栽贓誰不好,竟栽贓到了我頭上。

雨點般的棍棒毫不留情,一下一下狠狠落在了甘棠身上。聽著甘棠的慘叫,看著她在地上掙紮翻滾的慘狀,孫氏手足無措,面色再也不如先前那樣淡定,眼底透著驚惶。她如何不知,甘棠是在幫她頂罪,寧可慘死在棍棒之下,也不肯吐出一字半句。從昨夜她命甘棠毒殺根苗之時,便已預料過這個可能,但她沒想到,到了臨死關頭,甘棠仍然如此堅持幫她頂罪,誓死不松口。相比之下,她的親生兒子王昆就像是個外人,不,簡直像是個仇人,每一言每一語,都是在往親娘心頭上割刀。

血液漸漸從甘棠的嘴角、鼻孔裏湧出來,沒有多久,她就全身骨頭盡斷,四肢斷成了好幾截,軟綿綿的癱在地上。她的慘叫聲也逐漸微弱,慢慢地,終於無力掙紮了。孫氏的心頭像被狠狠擰著那樣難受,擰得快要滴出血來。事實上,在紫藤死之前,甘棠並非孫氏的丫鬟,可以說彼此一點也不熟悉,她連孫氏愛點幾支蠟燭都不知道。她向來服侍趙澧蘭更多,而趙澧蘭一直視三個妾室為眼中釘,按理說,甘棠不可能會對孫氏盡忠才是。

四周人們一片無聲,王厚德一臉煩躁,王昆王昌一臉痛快,蓮兒則神色平靜,眼中閃著深邃冷冽的光。

甘棠的手指頭微微動彈了一下,口中又湧出一股鮮血來,眼看著只剩下出的氣,沒有進的氣了。她拼盡了最後一口氣,擡起眼看了孫氏一眼,終於慢慢地閉上了。

那一眼,僅僅是片刻的交流。孫氏卻恍然明白了什麽。她命甘棠毒殺根苗以栽贓蓮兒,為的就是替王春葵、王春菊報仇,昨日,蓮兒表面說放過王春菊,對王春葵也只是戒尺責打,豈料事後姐妹倆竟一個雙腳筋骨盡斷,一個鼻骨被砸得徹底粉碎,這哪是蓮兒先前所說的“一點點懲戒”!

親生的一雙女兒,竟被婢女出身的蓮兒如此殘酷折磨,這口氣叫孫氏如何咽得下?如今看著甘棠臨死前的眼神,孫氏恍然明白了,原來甘棠並非在為她覆仇,而是在為大夫人趙澧蘭覆仇!

趙澧蘭被三番五次的羞辱、責打,王春華更是被打得面目全非,王景就更慘了,直接被蓮兒誣陷逐出了家門,這口氣,趙澧蘭又如何咽得下?甘棠寧死也要為孫氏頂罪,為的就是要保住孫氏的命,因為目前王家只剩下孫氏一人,尚且能與蓮兒抗衡,若孫氏也死了,家中就只剩下蓮兒一黨,就真的沒有人能為趙澧蘭報仇了。

孫氏鼻頭一酸,淚水模糊了視線。她悄悄吸了下鼻涕,把快要奪眶而出的淚水硬生生咽回了肚裏。

一片安靜。忽然,響起了蓮兒清脆好聽的聲音:“老爺,有件事,不知當講不當講。”

“嗯?”王厚德轉過頭看著她。眾人的視線齊刷刷又聚焦在了蓮兒身上。

蓮兒眨著清澈的大眼睛,好意提醒道:“昨日根苗送來的那一大包還魂草,定要好好處置才是啊。”

說到這,王厚德才猛地想起這回事,環顧四周一圈,“那包草藥在何處?”

郭嬤嬤小心翼翼道:“回老爺,昨日老奴給保管起來了。”

“現在就拿出來,燒了!”王厚德下令道。

“是。”郭嬤嬤不敢怠慢,轉頭匆匆趕去,不出一會兒,就氣喘籲籲地跑回來了,手裏提著一大包草藥,紙包的邊緣破了幾個小洞,露出裏面的草藥來。

郭嬤嬤畢恭畢敬地遞了過去,“老爺,請過目。”

王厚德不含糊,三下五除二就拆開了紙包,露出裏面一大捆草藥來。他用手撥弄了幾下,略一點頭,“沒錯,這些都是還魂草沒錯。”

說罷,望向了身旁的蓮兒,把一捧還魂草遞了過去,“喏,蓮兒,你去負責銷毀吧。”

蓮兒卻誠惶誠恐的低下頭,連連擺手,“老爺,請恕蓮兒為難,竊以為,這包還魂草還是由三夫人負責銷毀更妥當。”

“嗯?”王厚德不解,瞥了身後的孫氏一眼。孫氏更是瞪大了眼睛,丈二和尚摸不著頭腦。

蓮兒微微一笑,分析道:“蓮兒頻頻被歹人所栽贓陷害,身處風口浪尖,由蓮兒來銷毀這包草藥並不妥當,一來容易淪為別有用心者的把柄;二來也不能使人人信服。目前,三夫人是家中最合適的人選,她心地善良,性情耿直,從不擅於心計,如一股清流,故由三夫人親手銷毀草藥,最能使大家放心。”

王厚德一楞。剛才,蓮兒還在為了鞋底的事與孫氏爭辯,現在她的話竟突然來了個急速大轉彎,似乎一心向著孫氏了,不免聽得有些發楞。

王昆讚許道:“蓮兒真是海納百川,胸襟開闊的女子,方才她與你爭論不休,還一度懷疑你就是毒殺根苗的兇手,你竟大人不計小人過,說她是‘一股清流’,將私人恩怨與公事劃分開來,實在是難得的奇女子。”

孫氏給這個親兒子氣得一口氣都要噎住了,“什麽?你說她是‘大人不計小人過’?那我豈不是成了你口中的‘小人’?!”

“夠了!”王厚德朝孫氏發怒了,“你有完沒完,現在這個關頭,是你計較昆兒措辭的時候嗎!”

“哼,你憑空懷疑,胡亂猜測蓮兒是兇手,確實是個小人,這麽說你有錯嗎。”王昌也在一旁嘟囔道。

“好了,大家不要再爭論這些。”蓮兒站出來一步,阻止了矛盾的繼續擴大,她掃了孫氏一眼,淡淡道:“現在就把草藥交給三夫人,由其親手銷毀吧!”

王厚德鐵青著臉,把手裏那一捧還魂草遞到了孫氏手上。孫氏只得接過草藥,面上紅一陣白一陣,滿腹的怒氣無處發洩,也不知蓮兒此刻唱的是哪一出,只得咽下了所有的話,乖乖向竈間走去。

王厚德命人清理根苗和甘棠的屍體,煩躁地拂袖而去了。隨後,眾人也逐漸散去了。蓮兒望著孫氏捧著草藥離去的背影,嘴角浮現一絲若有似無的冷笑。

她才不是寬容大度之人,才不會這麽容易就放過了孫氏。日後,她定要讓孫氏為今日的陷害,付出百倍、千倍的慘痛代價。

難道要伸長了脖子等待對方來宰嗎?蓮兒所做的一切,只不過是為了自保而還擊罷了。

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